遅れ続ける

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　こたつの下に潜り込んで眠ることがお気に入りになった「ちち（仮名）」さん。お布団を取り上げられたら、今度はそれに代わる落ち着いた寝床を作る、彼女の創意工夫に脱帽です。

　飼い主は、昨日のうちに帰宅するべきところ、なぜか前橋市で投宿。それというのも本日夕刻に人と会うためですが、そのために朝から時間潰しを兼ねて暑い中、あちこちと動き回っておりました。せっかくなので前橋のお土産を、とさがしてみたのですが、「焼きまんじゅう」は出来上がったものはその日のうちに食べなければならず、そうでないものは買って帰ってからタレを塗って焼き上げなくてはなりません。職場の仲間へのお土産にも向きませんので、前橋のお土産、というのはあきらめました。そもそも、横川の近くで泊まろう、と探して適当な宿を見つけたのが前橋市内の宿だった、というだけのことでしたので。

　前橋から高崎、そして横川へと出て来て、碓氷峠鉄道文化むらをじっくり見学するつもりでしたが、バス２台ほどのお子様が園内に溢れている上に、引率している大人たちに全くやる気と責任感が見られず、酷い状態でしたので、早々に退散。折よく出発するところであった路線バスで軽井沢駅へと上ってみることにしました。

　先日の雨で旧道が通行できないとのことで、バイパスを通っての運行でしたが、それでも、ここを鉄路で抜けようとした先人たちの努力と苦労がよくわかる行程でした。どこまで続くのか、という急坂とカーヴの連続。新幹線でトンネルを抜けたら軽井沢、というのとは全く違います。

　肝心の鉄道文化むらではろくに写真も撮らせてもらえなかったので、ぽつんと峠の上に残されているシェルパを写真に収めて、無惨に破壊されてその間放置されている旧軽井沢駅の線路跡などを見て悲しんだりしておりましたが、避暑地として知られるこの地でも暑いことこの上なしで、適当なお菓子などをお土産として買い込んで早々に退散することにしました。

　軽井沢では、快晴の日は年間４０日ほどしかない、という話を聞いたことがありますが、ずっと以前にお邪魔した時はミルクに包まれたような霧の中だったのとは大きな違いで、９分の１の確率にあたってしまい、暑いことは暑いけれども、へぇ、軽井沢ってこんな景色だったのだな、と今更ながら知ったという次第でした。

　最後に高崎駅で、せっかくなので、と自分用にこれを。お釜は手に余りますから、エコなパルプ容器入りのものを求めて、上野東京ラインの車中（もちろんグリーン車）で美味しくいただきました。

　その後都内へ戻って人と会い、となるところで、またもや乗っている列車が踏切支障で抑止されるという事態に。そして、楽しいひとときを過ごし、さぁ奈良へ戻ろう、と東京駅へ来てみると、軽微とはいえ新幹線も遅れています。どこへ行っても、何に乗っても遅れが出る、という週末でした。