ありがとう

    ７月１１日の午前９時半ごろ、「くま（仮名）」さんが還っていきました。９時過ぎには、水を飲み、チュールというペースト状の食事を２本も食べていたそうです。その後、どこかへ行きたかったのか、立ち上がろうとしたものの、前脚で胸から先だけを持ち上げるのがやっとで、後脚は床につけたまま引きずるように２、３歩動いたところで床に崩れ落ち、そのまま動かないので妻が確認すると、息をしていなかった、ということでした。胸水が溜まっているときは本当に苦しそうにしていましたが、この時は楽そうにしていたので、苦しみながら死んだ、というほどでもなく、旅立ちにあたって、腹ごしらえもばっちり、というのはいかにも彼女らしいところです。

    このとき、飼い主は市役所にいました。市役所での用事を朝一番に済ませて、そのあと別の所用のために電車に乗って移動すべく駅へ向かっている途中、妻からの電話で亡くなったことを知りました。

    用事を済ませて出ようとしたところで、かつて校長としてお仕えしたことのある先生に声をかけられ、「お説教」をされました。お前、今年は何としても選考に通って校長になるのだぞ、という内容をこんこんと説かれました。私には校長なんてとても勤まりませんので、と言っても通じない相手ですので適当に話を合わせて、ありがとうございますとお礼を述べて、予定より半時間ほど遅れて駅に向かっていたのでした。

 そういうタイミング、やはり、「くま（仮名）」さんも帰ってきてほしい思っているのだろう、と思い直し、予定をキャンセルして家に帰りました。

    昔は犬を飼うといえば外飼いと決まっていて、寿命も５、６年、死んだら河川敷に埋める、というようなものでしたが、今は葬儀社に依頼して棺に納め、、お焼香やお別れをして火葬して霊園で永代供養、というのも珍しいことではありません。

    家族を楽しませ、癒してくれたこと。何より、ずっとＢｌｏｇに登場してくれたことで、飼い主も多くの方との繋がりをいただくことができました。彼女がいなければ、「くまめくり」はなかったのですから。

    彼女の病状を心配してくださった皆様、ありがとうございました。

「ゆき（実名）」さん、１４年間、本当にありがとう。