北極

　伏せ、の姿勢で尻尾を振る「ちち（仮名）」さん。視線の先にいるのはお母さん。その手に持っているのはなぁに？　食べるものだったら私にも頂戴、というところですが、彼女は体重１５キロを優に超えていて絶賛ダイエット中の身。体内のｐＨバランスも悪い、ということで、おやつ類は一切禁止、低カロリーの療法食以外は何も食べてはいけません、という状態なのです。

　最近よくある、駅の構内に期間限定で各地の名店が出店するというやつ。そこに「北極」が出店していましたので、ふらふらと寄って行ってしまいました。子どもの頃、大阪市内へのお出かけは一大イヴェントで、それが夏ともなれば、帰りに北極のアイスキャンディーを買ってもらい、家に帰ったらまず風呂にドライアイスを放り込んで「けむり」を出し・・・・・というおバカな小僧だった私。実に懐かしいです。

　ペンギンなんです。北極はペンギンなんです。この箱にドライアイスを入れて、そこにキャンディを入れ、さらに上からドライアイス。冷蔵庫に製氷室はあってもフリーザーなんてないのが普通という時代でしたから、残念なことに買って帰るのはその日に食べる分だけ。写真の箱で１５本はいりますが、そんなにまとめて買って帰ることはありませんでした。我が家の冷蔵庫がフリーザー付きのものになった頃には、近所にスーパーなどというものでも着て、そこでアイスを買えるようになりましたから、北極のアイスキャンディーは実に久しぶりです。

　北極のアイスキャンディーと言ったら、これも出てきますよ、というのが５５１のアイスキャンディー。冬は圧倒的に豚まんですけれど、夏にはこれもおなじみです。私の実家は北極を買うのに便利な沿線でしたから、５５１の方はあまり縁がありませんでした。

　これでないといけません。北極は、棒がまっすぐではないのです。型に流し込んでそこに棒を放り込んでいるからか、などと思っていましたが、いや、これはわざとやっているっぽいです。キャンディーの外袋に「棒が喉に刺さるかも。注意！」と書かれています。こんな長い棒がまっすぐに入っていたら、そら食べにくい。やっぱりこれ、ワザと斜めに入れてるんでしょうね。