連れて帰る

　ケージの柵に頬の毛をくい込ませて横たわりながらも、妙に凜とした表情を見せている「ちち（仮名）」さん。今日はお休みでしたけれど、飼い主は昼過ぎまで寝ていて起きたらすぐに外出、そのほかの家族もそれぞれにやることがあって誰も遊んでくれない、というつまらない休日だったようです。

　それでも、ワンコにとっては家に人がいる、ということが大きいようで、みんな出払ってお留守番、というときとは明らかに違うようすを見せます。

　土曜日に家族をほったらかして自分一人松山で遊ぶのですから、お土産を忘れてはいけません。もともと作っていたお店が廃業して「幻の菓子」と言われていたものを、廃業したお店で修行していた和菓子屋さんの店主が復刻した、という「西岡のつるの子」です。今回は午後にお邪魔したので真っ白い方は売り切れていて、ほんのりピンクの方をいただいてきました。

　卵白で外側を作って、その中に卵黄で作った「餡」を閉じ込めてあるというお菓子ですが、甘いものが苦手な私でも２～３個ぺろりといけてしまう、いわゆる上品な甘さです。２～３日は日持ちし、冷凍庫に入れてもカチコチにはならないので、冷えているものをそのまま食べてもまたおいしい、というお菓子だそうです。

　家族へのお土産はこれでOK、あとは職場の皆さんへのお土産です。私の職場には、旅行に行ったら全員にお土産を買って帰る、という習慣が根付いているのです。もちろん強制ではありませんけれど、面白いので私も乗ってみることにしました。今回は一六タルト、ど定番で攻めてみます。

　で、その一六タルトの本店で買い物をして車に乗り込んだところで、妙な音が聞こえるので前を見ると坊ちゃん列車が走って行くところでした。蒸気機関車に見えますけれど、実はディーゼル機関車。煙突からうっすらと出ている煙はディーゼルエンジンの排気ガスでしょうか。

　そこら辺の謎を解くために道後温泉駅まで追いかけていって撮影。緑色のボタンの上には「スモークマシン」と表記されていますから、煙突から出ていた煙は「わざと」出しているものだったのですね。写真に見えるメーター類のうち、一番左のほとんど欠けているものが燃料計。走っているときはそうでもないのですけれど、構内で入れ替え作業をしているのを間近で見ていますと、けっこう勇ましいエンジン音が聞こえます。

　そして最後は、自分へのお土産。大街道では「土曜夜市」とかいうイヴェントが開かれていて、そこに出ていた露店で見つけたもの。うちの子と比べるとさほど可愛いわけではないのですが、まぁ、とりあえず羊ということで。

　これを見ているとき、お店のおじさんが「連れて帰ってくださいよ」と言ったのですけれど、これが決め手になりました。そういえば１０年以上前に、「じゃ、連れて帰ります。」と宣言したのが、「くま（仮名）」さんです。