指を磨く

　「くま（仮名）」さんは1日1食。朝のお散歩から帰ったときにご飯をもらいますが、ドッグフードの上にかけられたレトルト（味が濃くておいしい）だけを食べたらこんなふうに寝てしまいます。そのあと家族が皆でかけて家の中には犬2頭だけ。おそらくはその間に「ちち（仮名）」さんに見せつけるかのようにポリポリと食べるのでしょう、家族が帰宅する頃にはたいてい餌鉢が空になっています。

　いろいろ事務仕事はありますけれど、お天気が良ければ現実逃避して石並べです。直径３０センチほどの六角形の敷石をきちんと並べていくのですが、この敷石、歩道の工事をしたときに余った資材をもらってきたもので、ホームセンターで売ってるようなものとは全然違います。かなり厚みがあり、ずっしりと重くて取り扱いが大変です。

　ここは職員室から出て運動場へ向かうときに必ず通る場所で、生徒も体育館から校舎へ入るときに通ります。コンクリートを打ってあるところや石を敷いてあるところは上靴のまま歩いて良い、ということになっていますので、逆に言うと、こうやってきちんと石を敷いてやることによって、生徒が上靴のまま動ける範囲が広がっていくことになります。写真の一輪車が置いてあるところの石を手前に移動しているのですが、写真左に見えている真四角な敷石をよそで使いたいから、という実に自分勝手な工事です。

　写真真ん中にぼんやりと写っているのがその真四角な石。右の方、靴が置かれているところと比べるとガクンと低くなっているので、雨の日には完全に水没してしまい、敷石の意味がありません。写真の一番奥、一段とぼやけているのがただいま施工中の敷石。時間がたつとどうしても沈んでいきますので、右側のコンクリート部分より少し高くなるようにしてあります。

　左側、夕陽の当たっているのが施工済みの敷石。右の方に見えるのが今まで敷いてあった、この先はがされてしまう敷石です。これだけ高さが違います。低いと雨が降って水がたまったときに水没するため、流れてきた土砂が石の上に堆積し、換装すると砂埃が舞い散るような状態です。いかに石が敷いてあるからといっても、こんなところを上靴で歩かれると、校舎内がほこりだらけになってしまいます。

　軍手を填めて作業をしているのですが、横着者の私は作業の仕方が無茶苦茶なので、今はキーボードを打つのも痛いほど指の先が磨き上げられた状態になっています。もともと敷いてある六角形の敷石をはがして周囲に付いた土をごしごしと手でこすって落とすのですが、どうもそれが良くなかったようです。そうしてある程度綺麗にした石を中腰の状態で抱えて所定の位置に敷いていくのですが、微調整のために動かそうとするときにも指が磨かれます。この石、見た目以上に表面がザラザラなので、けっこう攻撃性が高いのです。

　 日もとっぷりと暮れ、これ以上はよく見えないということで、本日の作業はここまで。 通りかかった同僚が「上手に敷いてるなぁ。」などと褒めてくれるのですが、 石が大きく、しかも重いため、石自体の据わりが良いのです。そのため、土台になる地面をきちんと整地してやりさえすれば、人並み外れて不器用な私でもなかなかいい感じに敷いていくことが出来るのです。六角形の石を並べたぐらいのことで褒められたら照れてしまいますね。ハニカム、っていうぐらいですから。