若いナンバ

　霞んで見える「ちち（仮名）」さん。春の陽気のせいでも花粉のせいでもなく、単にブレているだけの１枚です。飼い主が夫婦揃ってご帰館になったので愛想をしている、というか、遊んでくれと叫んでいるところです。前脚のかかっているケージの縁にピントを置いて彼女が立ち上がるのを待ち、とびあがったところでシャッターを切るのですが、彼女の動きが速いのでこんなものしか撮れません。動物写真を撮る人って本当にすごいんだなぁ、と思いつつ、早朝の奈良公園で鹿に襲われていたドクターを思い出したことでした。

　「さくら夙川」なんて駅名につけるほどですから、綺麗なことは間違いありません。西宮市の夙川沿い、まだまだ寒いのにもかかわらず桜が咲き、結構な人出でした。そんなところへ晩ご飯を食べにいこうとお店に電話を入れると、すんなり予約ができたので取れたので、何も考えずに行ってびっくり。気がついていれば絶対に足が向かない桜の時期の夙川。色んな偶然が重なって、おいしい晩ご飯と綺麗な桜、両方とも楽しむことができました。

　最近とんとご無沙汰していた夙川のアルテ・シンポジオさん。いつもながら工夫を凝らしたおもしろいお料理で楽しませてくれます。こちらはメインのお肉料理で、ヤングコーンが添えられています。普通、ヤングコーンというともっと小さなものがサラダなんかに入っているのをよく見ますが、これはけっこう大きめで、可食部分だけで人差し指ほどの長さがあります。

　おなじみ、ナンバのヒゲ。最近はナンバと言っても通じないことが多くて寂しい限りです。このヒゲは、花でいうならめしべにあたる部分だったはずです。高く伸びたナンバの茎の中程にこういうのがたくさん付きますが、それはどんどんとってしまって、こうやっておいしく食べ、ひとつかふたつ大切に残したのが大きくなっておいしくいただけます。

　ナンバは土の養分をガンガン吸い取りますので、収穫後は茎を土中に埋め、少しでも土に養分を返すようにする・・・・・なんてことを書いているうち、久しぶりにナンバを育てたくなってきましたが、蛾の幼虫がつくかも知れない恐怖にはなかなか勝てそうにありません。

　６時にお店に入って、最後のお菓子まで３時間。９人グループのパーティーと同時進行でしたが、妻と二人、ゆっくり話をしながらの充実した３時間でした。職場ではどうでもいい会議に何時間もとられて辟易しているこの時期、本当にいいリフレッシュができました。

　このお店で上等な晩ご飯を食べる直前、これまた変なモンを見つけて喜んでいたのですが、ワインの酔いもいい感じに回ってきましたので、それについてはまた後日。