耐えられるか

　夜の10時を過ぎて夕食を摂っている飼い主夫婦に向かって、ぜひ私もお相伴させてと訴えている「くま（仮名）」さん。普通に夕食を摂るべき時間に家を出て、夫婦揃って大阪市内までドライブをして帰って来たところです。

　目的地はここ。大阪市西区、地下鉄西長堀駅の真上にある大阪市の中央急病診療所です。大阪府医師会が運営されている休日・夜間緊急診療所には何度かお世話になりましたが、今回は飼い主本人ではなく妻がお世話になりました。一刻も早く治療に着手した方が予後がよい、という症状が出たので、ご迷惑は承知の上で駆け込んでしまいました。

　夜空に白く浮き上がる急病診療所の文字は本当に心強く、ありがたいものです。中に入ると、昼間の病院よりもすごい混みよう。小さな子どもは休日や夜間に限って病気になったり怪我をしたりするものですし、内科の他、眼科や耳鼻咽喉科などの診療も行ってくださるので助かります。素人が調べて「これじゃないか」と思った病気、哀しいかなその通り当たっておりまして、おかげさまで早期の治療を受けることができました。

　少し前ですと大正区に住む親戚を訪ねたり大阪ドーム（京セラドーム）に行ったりするのにこのあたりを通ったものですが、最近はすっかりご無沙汰でした。もっとも、そんなに遠くない阿波座駅周辺にはよく出没しているのですが・・・・・。

　人間、歳をとったら田舎でのんびり暮らして・・・なんて言いますけれど、私は反対です。子育て真っ盛りの時も、歳をとってからも、やっぱり都会かその近くに暮らしていないと不安で胸がつぶれてしまうことでしょう。夜が明けるまで我慢すれば医療機関が普通に診療を開始するわけですが、それまでの「長い夜」が待てません。

　夜間や休日などに医療機関のお世話になりたい、となると､結局は隣の大阪に頼らざるを得ない私の県。救急車で搬送された妊婦が助からなかったという哀しい事件の反省はどこに活かされているのでしょうか。南部の山間部にはたくさんのお年寄りが住む寒村が多くありますが、車で行くと時間がかかりすぎるそんな地域の救急搬送も和歌山県の医療ヘリに頼っています。老後は少なくとも本県の田舎で暮らしたくありませんね。

　せっかく見ていただける急病診療所に来ていながら、子どもが痛がるからと治療をやめるように求めた親がいたそうですが、それぐらいなら始めから駆け込んでこなければよかったのに、と思ってしまいますね。よくよく考えて受診しないと、人の寝ている時間に頑張ってくださっている関係者の皆さんに失礼ですし、いずれこういうシステムが崩壊してしまうでしょう。

　でも、何より大切なことは、仕事が忙しいというのを理由に無理をしないことですね。仕事に身も心も捧げたからといって、残るのは自分の満足感だけで、そのためにボロボロになった心と体を引きずって残りの人生を過ごしていくのはあまりにむなしいではありませんか。