NPO

　さして大きなトラブルもなく、全校生徒の通知票が完成して、とっても気分良く帰宅した飼い主。そして、いつもと違ってあまりやかましく鳴かない「ちち(仮名）」さん。目の前には妻と長女が｢倒れて｣いるので、安心して寝ていたのでしょう。起こして布団に入らせるのがベストですが、あまりにも気持ちよさそうに寝ているので毛布でも掛けてそのままにしておくのがよいかも、などと悩むところです。

　さるNPOが生徒を対象に「ものづくり」についての講演をしてくださることになり、その打ち合わせに来られた方々をお迎えしたところで１枚。玄関脇の花壇に作られたこの正月飾りは、学校業務員さんの力作です。学校業務員は不要だとおっしゃる市民活動家上がりの市長さんに、ぜひ見ていただきたいものです。

　こういう飾りが設置できること自体、うちの職場がすばらしいところであることの証です。いわゆる荒れた学校でこういうものを作れば、１時間とたたないうちに竹が引き抜かれて竹槍となり、誰かが怪我をするか、下手をすれば命を落とすことになるでしょう。実際、ほんの数年前まではそういう状況でした。今のように落ち着いた学校になると、楽をすることばっかり考えるちゃらんぽらんな教師が大量に異動してきて、その結果再び学校が荒れてしまうのです。そういう意味では、ほどほどに荒れている学校というのが一番良いのかも知れません。

　物作りやPCに関する講演をします、といって打ち合わせに来てくださったのは、「おじいさん」というほかはない年輩の紳士と、いかにもそれっぽい、秋葉原の路上にあふれていそうな若い人。しかしこの老紳士は、奈良県で日本初の電卓が産まれた頃に活躍されていたエンジニアなので、打ち合わせはポンポン専門用語が飛び交う高度な内容となりました。

　完全に成熟した商品は、もはや機能を追求するのではなく、付加価値で勝負、ということになります。電卓などはこういったキワモノ系にいくか、完全な実用品としてビジネスライクにいくか、ですが、私が小学生の頃はそんな時代が来るなんて想像もできませんでした。

　ちょっとややこしい計算は計算尺でこなしていた父親が、忙しいからと持ち帰ったのがコンセントから電源をとるような巨大な電卓。今思えば、それをこしらえていたのが目の前の老紳士たちだったわけです。その巨大な電卓の表示部分が強く印象に残っていて、見た目の特徴を語りましたら、「あぁ、それは・・・」と名前を教えていただくことができました。４０年の時をこえて、ようやくものの名前を知る。感動です。

　その表示素子の名前は「ニキシー管」。某ぢぃさんのように手回し計算機でガラガラやってた人なら見ているはずです。このページなんかも教えていただいたのですが、実に懐かしいですね。

今、職場で隣に座っている人は、ちょうど私が教師になった頃に教えた生徒と同年代なのですが、当然のことながら計算尺を見ても何に使うものかわからないと言います。気がついてませんでしたが、私もおぢいさんになり始めているわけですね。