お金かかってます。

　この子、何なん？と探りを入れる｢ちち（仮名）」さん。悪い飼育係がわざと鼻の届くところにぬいぐるみを置いて撮影した１枚です。カプッと咥えておもちゃにするにはかっこうの大きさなのでずっと狙っていたらしく、散歩に行こうとケージを出たときに見事に咥えたのですが、気づいた飼育係にすぐ取り上げられてしまったということです。

　某スーパーのポイントプログラムか何かで手に入れた、お金のかかっているぬいぐるみだという、彼女のおもちゃには出来ない事情があったのです。

　びわこ花噴水、光の加減で虹が出ているところを見つけたのであわててパチリ。京阪浜大津駅から大津港へ向かって歩いているときの一コマです。ここ大津港からは各種の遊覧船が出ていて、その中の「ミシガン」に乗ったことがあります。天気が良かったので、妻と、そのとき妻のお腹の中にいた次男との３人で、意味もなく琵琶湖まで来てしまったのです。

　こんなことをしている場合ではないのです。妻は採点や成績処理に忙しく、私はテスト問題作成や依頼された原稿書きが出来ていないという状態。だからこその現実逃避だったのかもしれません。実際、私の性格からして、家にいても仕事がはかどっていたとも思えません。

　８１６号車の運転席後方からのショット。京阪大津線を運行するこの車両は、お客さんを乗せる営業用車両としてはメートルあたりの製造単価が日本一高いのではないかといわれています。今やこだま号として運転されているＪＲ西日本の新幹線５００系が１両あたり約３億円で、この８００系車両が１両あたり約２億円。車体長を比べると２５メートル対１６．５メートルですので、車体長１メートルあたりの価格はほぼ互角、あるいはそれを上回るかもしれません。

　交差点を右折して浜大津駅に進入する８００系電車。４両編成で全長約６５メートル超、軌道法が定める列車全長３０メートル以下、という規定を大きく超えておりますが、特例認可されています。名鉄犬山橋なき今となっては、こういう光景が見られるのはここだけでしょう。

　自動車との接触等も考えて修理が容易な鋼鉄製ボディ、急勾配区間の運行に適した鋳鉄製の制輪子（ブレーキシュー）と、そこだけ聞くと昭和の車両ですが、京都市営地下鉄東西線に乗り入れるためにATCとATOを搭載しており、ホームドアにも対応しています。４両すべてが電動車で、そのうち２両が故障しても急勾配区間を走破できるように設計されているという豪華仕様ですので、製造コストが高いのも当然といえます。

　しかしながらこの路線は年間１０億円以上の赤字を出しており、その将来は必ずしも楽観できません。満員になるのは年に一度、８月８日の琵琶湖花火大会の時だけとまでいわれる始末。京都から大津へ行くなら、平行するJR線が圧倒的に早くて安くて便利ですし、もはや企業努力だけでどうにかなる問題ではないように思います。

　６１パーミルの急勾配、猛烈に半系の小さな急曲線と、摩擦軽減のため設置された撒水器（スプリンクラー）、地下鉄区間から専用軌道、そして路面併用軌道までを走り抜けるというヘンタイぶり。｢鉄｣な人は、せいぜい意味もなく乗りに行って、いくらかでも収支が改善するように協力してあげるべきでしょうね。