旨いもん無し？

　胴輪をつけてもらって、さぁ、早く行こうよ、と長男を見上げる「くま（仮名）」さん。彼女ぐらいになると慣れたもので、飼育係の長男がケージの扉を開けるとササササッと玄関めざして歩いて行きます。そして三和土に下りて、胴輪をつけてくれるのを待つのです。

　今日はそこに写真撮影が入ったので、胴輪をつけたのに何でドアを開けてくれないの？　となったわけです。１０枚以上撮って、何とか使えそうなのがこの１枚。本当に写真嫌いなワンコです。

　左の小さいのは、渋谷の東急ハンズで見つけて妻に買ってもらったもの。おそらくは１０年以上前のことだったと思います。気に入ってどこへ行くにも持ち歩いていたのですが、それほど日がたたないうちに、先日中身をご紹介した鞄を見つけてしまい、思わず追加購入してしまったのでした。

　新しい鞄を買ってしまうと、嬉しくて使いたくて仕方がありません。小さい方の鞄は、中身をすべて取り出して、革クリームを塗って「しばらく休んでてね。」とクローゼットの中へ。新しい鞄に必要なものを詰めて、さっそく翌日から使用を開始しました。そして、事件は、その夜起こったのでした。

　リビングルームの片隅に置かれた鞄を見てしきりに首をひねる娘。当時、まだ小学生だったでしょうか。それだけでは足りないのか、鞄の方へ歩み寄って、しげしげと観察しています。曰く、「この鞄、大きくなった？」

　これを聞いた父親が答えて曰く「そうやがな。ゆうべな、コンビニでおにぎり買うて入れてあったんやけど、寝る前に出しとくの忘れててん。そやから夜中に食べよったんやな、鞄が。ほんで、朝起きたらこんなに成長しとったんや。おまえもしっかり食べて早よ大きなりや。」

　娘は目を丸くしながらも、「え～っ、鞄っておにぎり食べるん？！」と言ったきり、何事か思案しております。ひとつ年上の兄は、その傍らでニヤニヤするばかり。まぁ、鬼は動物園にいるのかと聞いたほどの娘ですから、文字通り半信半疑だったのでしょう。

　そんな娘も大学受験を目前に夜遅くまで勉強する歳となりました。ささやかな応援の一環として買って参りました、「奈良のかすてぃら」。カステラの中に、こし餡またはつぶ餡が入ったお菓子です。平城遷都１３００年祭に燃える奈良県。旨いもん無し、と言われるのがよほど気になるのか、必死になっていろいろなお菓子やお料理などをひねり出してきております。

　とうとうここまで来たか、と感心してしまうのは、ついに産学協同でお菓子を作ってしまったこと。しかも、これに協力した大学が、名門中の名門、奈良女子大学というあたり、気合いの入れようが半端ではありません。「奈良のかすてぃら」はその第１弾だったのですが、満を持して放つ第２弾がこちら、「奈良の桜くっきぃ」なのです。

　開発／販売元は祥楽というお菓子屋さん。聞いたことないなぁ、と思って調べると、法隆寺のすぐ近くで昔から商売をされている菓子問屋さんのプロジェクトでした。

　スワロフスキーがあしらわれたキーチェーンがついているのも、奈良らしからぬお洒落な感じですが、中身は酒粕と桜の花の塩漬けという、およそお菓子にはなりそうにないものをクッキーと組み合わせてあり、奈良らしくていい感じです。知らない人も多いようですが、奈良はなかなかの酒処で、おいしいお酒がたくさんあるんですよ。

　正倉院、とか、シルクロード、とか、そんな言葉が想い起こされる模様の袋に入っていますので、なりは小さくても奈良のお土産としてのインパクトも十分。少々お高い感じもしますが、クッキーだけではなく、スワロフスキー付きのキーチェーンも含めた値段だと考えるとまぁまぁ許せるかな、というところ。食べてなくなるものと形の残るもの、そのどちらも奈良のお土産です、っていうところが巧いですね。

　奈良はまた、筆や墨の産地でもあります。これでオリジナル萬年筆やインクなんかが企画・製作されていればもっと良かったのになぁ、と思いますが、今までのところそうした情報は掴んでおりません。平城遷都１３００年の今年、まだ半年残っておりますので、どこかが企画してくれるなら、１本ぐらいは応援するのですが・・・・・。