大阪Rainy Night

　雨の中、ようやく帰ってきた飼い主を眠たそうに迎えてくれた「ちち（仮名）」さん。別に雨だから帰ってくるのが大変だったわけではありません。自分が濡れながらも運んでくれるクルマのおかげで、それは楽に帰ってきたのですが・・・・・。

　川口先生のペンクリニックが開かれるということ、まだ一度も行ったことがないということ、この二点が合わさって、愛知県は岡崎市の竹内文具店にお邪魔してきました。

　趣味の文具箱などでも店内の試筆コーナーが紹介されるなど、知名度では全国区のこのお店。すでにこのような記事がありましたので、だいたいの予想というか、こういう所なのだな、というのはつかんで出かけましたが、実際に行ってみると想像以上に「濃ゆい」お店でした。

　お店の名物（のひとつ）である萬年筆おじさんの後、大きな一枚ガラスのウィンドゥの中で、川口先生のペンクリニックが行われています。今回で６回目となるこのお店でのペンクリニックは、予約をして来店される方が多いという特徴があります。ですので、非常に人数が多いにもかかわらずけっこうスムーズに進み、クリニックを受けている人は途切れないけれども、やたらに待ち人数が多いというわけでもない、という、ある意味理想的な光景が見られました。

　お店の中で一部の人たちの注目を集めていたのがこちら。セーラーのショートタイプ萬年筆で、私が到着したときにはすでにもっともヘンタイなズームニブ付きの個体が売れたあとでした。

　キャップと尻軸がステンレス、胴軸にはインレイ入りで、ペン先はホワイトゴールド。ショートタイプというだけならよく見かけますが、こういう仕様のものはなかなか見つかりません。萬年筆好きは柔らかいペン先を探すことが多いのですが、あえてこういうがちがちに固い（材質の）ペン先を探すこともあります。今回はそれが、お店に入ったら目の前に陳列されていたのでした。

　そこここで来店者同士が談笑する、穏やかな雰囲気の店内でしたが、突如、街宣車が飛び込んできたかと思うほどに雰囲気が一変。そう、この記事にあるとおり、「みずうみの悪魔」の異名をとる、伝説と喧噪の近江商人の登場です。竹内文具店のある岡崎は、こぢんまりとした静かな街。その街の空気を切り裂いて、わずかな滞在時間、あちらで買い物をしていたかと思えばこちらで背中を押し、豪快に堕ちていく様を見ては満足げに頷くという、いつもの光景が繰り広げられたのでした。

　自宅から２時間少しかけてやってきた岡崎。それだけでも聞いた人みんなにあきれられていたのですが、同じ２時間ならもっと濃い過ごし方がある、ということを身をもって知らしめてくださったのがどーむさんです。いやはや、実に天晴れ、天気は晴れ。新幹線で一駅以上離れているところへ自転車で来られるとは。

　最後はそのどーむさんをご自宅までお送りしてから大阪方面を経由しての帰宅となったのですが、最後の同行者を降ろして高速に乗ろうと思ったら燃料計の針が隅っこの方でいじけております。経験上、このままでも帰るまで燃料はもつだろうと思いつつ、万が一のことがあると嫌なのでガソリンスタンドを探しますが、夜の大阪市内、驚くほどに営業しているスタンドがありません。

　空きっ腹を抱えたクルマをなだめつつ流す雨の大阪。人間様のお腹を満たすお店ばかりがやたらと目につくものの、肝心のガソリンスタンドがありません。ようやく見つけたスタンドで給油したところ、タンクの残量は５リッター。小一時間ほど彷徨っていた間のことも考えると、十分自宅まで帰れるだけの量が残っていたのでした。