アルペンルート

　修学旅行引率１日目。立山側からアルペンルートを通り抜けて宿舎に着くまでが本日の行程。そのため、出発は常識外れに早い時間となりましたが、その分バスも快調に距離を稼いで、何とか予定通りに立山駅に到着。しかしながら、本日もアルペンルートは混雑しており、そのあおりを食って予定より遅い時刻に立山ケーブル乗車となりました。

　長い待ち時間の間に偶然再会したのがこれ。旧京阪３０００系特急車です。富山地鉄のカラーに塗られていても、京阪のアイデンティティは隠しようがありません。

　立山ケーブルといえば、日本一でかい貨車を連結して運行されていることで有名ですが、本日見た貨車はどれも空車状態でした。ケーブルに続く美女平から室堂までの高原バスも、心配した車酔いがほとんどなく、生徒たちは皆景観を楽しむ余裕を見せておりました。

　右に左に見え隠れする雪をいただいた山々を写真に収めようと、ほとんどゲーム感覚でシャッターを切る生徒たち。これもバス酔いが少なかった要因のひとつかもしれません。

　室堂平の雪の大谷も実に壮観でした。私の県では意外と雪が積もらないので、生徒たちにとっても良い経験だったことと思います。この仕事をやっておりますと、雪の壁がある時期に旅行なんてとんでもないので、私自身、実物を見るのは初めてです。

　しかしながら、鉄分多めの私にとって、立山黒部アルペンルートの楽しみは景観よりも乗り物。室堂から立山の真下を通り抜けて大観峰に至るトロリーバスも鉄道の一種です。ですので乗り場も駅と言います。正式な名前は車内の掲示板に出ているとおりです。

　天候に恵まれて快晴でしたので、大観峰からの雄大な景観を楽しむことが出来ました。ここから黒部平へ下るロープウェイなどは鉄分多めの者にとってはごくごく普通の乗り物。続いて黒部湖まで下るケーブルカーは全線トンネルの中ですが、それをのぞけばこれも普通のケーブルカーです。

　日本でこれに乗りたければここに来るしかない、というのがトロリーバス。写真は大観峰駅で撮影したトロリーポールを上げている状態です。蓄電池も積んでいて、架線から離れても少しは走れますが、扇沢駅でその様子を見た生徒たちは皆驚きの声を上げておりました。

　修学旅行の引率で、昭和６３年に来て以来、実に四半世紀近くの時を経て再会する黒部ダム。昔と変わらぬ姿（当たり前です）ながら、要所要所にバリアフリー対策が施されているあたりに時代の流れを感じます。昔と比べて、特別な感じが薄れ、ごくごく普通に見学に来る場所になってしまったようにも思えましたが、それも時の流れによるものなのでしょう。

　写真などでよく見る観光放水は６月頃からですので、この時期のダムは静かなモノです。黒部ダムとその下の黒部川第４発電所のオーナーは関西電力ですが、普段はほとんど発電していないと聞いております。甲子園で野球をやっている真夏の午後、関西地方では電力消費がグンと跳ね上がりますが、そんな電力需要が高まったときに限って、このダムの水を落として水力発電機を稼働させるようです。

　さて、新聞配達の人はもうすぐ仕事を終える時刻です。少しだけ寝ておきたいところですが、まだもう少し無理なようです。明日は太陽が黄色いのだろうなぁ、と思いつつ、廊下においた椅子の上でうつらうつらしては目を覚まし、ということを明るくなるまで繰り返すのです。