色違い その２

　ケージの短辺に体をつっかえ棒のようにして眠る「くま（仮名）さん。ワイヤーが食い込んで痛くないのかと心配になりますが、彼女はこういう姿勢の時が一番気持ちよさそうです。時折、お口がむにゃむにゃとなるあたりも見ていておもしろく、可愛いものです。

　黒い柴犬に続いて白い柴犬、この次は定番の赤か、それとも胡麻か、なんて話をしますと、飼育担当の子供たちは「もう勘弁して」と真剣に嫌がります。朝夕の散歩、排泄物の始末や食餌その他の世話など、可愛い可愛いと気楽に見ている時からは想像もできないほど、犬の世話は大変です。何より、犬がいなければ、朝、もう２０分は余分に寝られるのですから。

　「突然死」した翌朝、目覚めたのが５時頃で、風呂に入って身支度を調えてもまだ６時台。仕方なく（笑）早く家を出たところ、大嫌いな２分交差点での邂逅。まさに早起きは三文の「得」ですね。

　この交差点、赤信号で止まると２分３０秒ぐらい待たされます。知人のクルマとと２台続いて赤信号で停車したとき、交差点の角にあるコンビニエンスストアに入って買い物をし、出てきたらちょうど信号が青。発進した知人の車に続いて通過、という経験もあるほどです。その日も赤信号で止まったところ、なぜか懐かしい風景。このテールランプ、無駄に高い車高、まさに「なかーま」です。

　思わず車外に出て携帯電話のカメラでパチリ。それだけでは飽きたらず、コンビニエンスストアの駐車場に入ってパチリ。アイヴォリーの車体にモールはワインカラー。私のと同様、オリジナルにはない配色です。

　ドライバーは若い（と思いました）女性で、信号待ちの間中お化粧に励んでいらっしゃいましたので、こちらが撮影したこともご存じないことでしょう。お声をかけるのも変ですし、そのままになりました。また同じ時間にこの交差点に行ってみようか、などと思ったものの、そんなことしたらストーカーと紙一重・・・・・いえ、される方にしてみれば立派なストーカー。元気でいるエスカルゴを見られただけでよしとすべきでしょう。

　「あんたが言うたらあかんやろ」と妻に突っ込まれつつも、「何と変なクルマ」と喜んで写真を撮りました。場所は神戸旧居留地の大丸。ダイキンエアコンのマスコットをクルマにしてしまったのですね。ちゃんと大阪ナンバーがついてるので、ここまで自走してきたのでしょう。

　エスカルゴも高齢車ゆえ、いつ動かなくなっても不思議はない状態。お世話になっているディーラーからは「１３年超でんがな」と買い替えを勧められまくっております。でも、エスカルゴに替わる車が普通の軽自動車ではおもしろくありませんね。希望としてはムルティプラの深海魚タイプなんかがいいのですが、不調でいつ動かなくなるかわからん、という車をイタリア車に買い替えても何も解決しない気がします。

　古い車ということでいうと、これなんかもお仲間。アホほど車両を抱えている近鉄にあって唯一のステンレス車で、京都市交通局との相互乗り入れ用に試作（？）された車両です。４両固定編成１本で、他形式と併結されることなく単独運用というケースが多いようです（急行運用に入るときは併結）。京都駅に来ていたところをこれも携帯電話のカメラでおさえました。乗ってしまえば普通の近鉄電車ですから、こうして見て喜ぶ車両ですね。ここのところ近鉄でも一般車の新造がありませんので、もうしばらくは活躍してくれることでしょう。

　暖かくなってきたので、エスカルゴで通勤するようになりました。さて、あとどのくらい活躍してくれるのでしょうか。気を遣いながらでも乗れる間はなんとか走らせてやりたいと思っているのですが、次回車検の費用見積もりがひとつのヤマになりそうです。