沈黙 そして歓声

　賢くおすわりをしてこちらを見つめる「ちち（仮名）」さん。黙っています。一声も鳴きません。そして、飼い主が何かアクションを起こしたらパッと反応する。その早さはさすがに犬、と思わせるものです。

　県内の公立高校で合格発表が行われました。このあと２次募集が行われるとはいえ、公立高校へ進学したい生徒にとっては実質的に最後のチャンス。さる１５日に行われた学力検査から今日まで、生徒たちはどのような気持ちでこの瞬間を待っていたのでしょうか。

　合格発表の時刻は正午から午後２時までの間。重要な発表ですから教師も県内各地に散り、生徒とともに合否を確認します。発表時刻の５分ほど前に校門が開けられて、発表場所の前へ。ザワついてはいますが、不思議な雰囲気。なぜかみんな小声で話しています。発表する側、待つ側ともに、さかんに時計を確認しています。そこにあるボードには合格者の受検番号が書かれているのです。

　発表時刻ちょうどにボードがひっくり返されるのですが、この瞬間、何ともいえない沈黙があって、そして歓声。番号を見つけられなかった人は、黙ってその場を立ち去ります。何度も何度も自分の番号を見返しているのは合格した人。この喜びが本当なのか、見間違えているのではないのか、それを何度も確認するのです。

　遠方まで確認に行くため、早めに学校を出て、時間調整のために立ち寄ったコンビニエンスストアで見つけてしまいました。発売５０周年記念ということで、金と銀の手のりたま。合格発表の日に「にっこり」な手のりたまを見かけたのも何かの縁。早速保護して参りました。

　ついでといっては何ですが、しその香姫、というのも一緒に保護。真一文字に口を閉じた姫と、少し紅をさした姫の２種類。お弁当のご飯に振りかけておくと、食べる頃、冷たくなったご飯にしその香り。とってもおいしいですね。

　透明なビニール袋に入って売られているのですが、台紙がまたいいのです。手のりたまですから、台紙に手が描かれていて、それに容器が乗っている形になっています。５０周年記念の方は、なぜか指輪をはめた手に乗っていますね。

　その昔、手乗り文鳥を飼っていたことがありました。かわいい見た目と裏腹にとても気の強い鳥なのですが、手にのっている時はいい子にしていました。特に冬場などは、手の上で座り込んで羽を膨らませ、暖を取っておりました。そのときの文鳥も黒と白の２羽だったなぁ・・・・・と、我が家の犬を見ていて思い出しました。

　今日、喜びの声を上げることができなかった生徒、その何人かは来週行われる２次募集に挑戦します。卒業式は終わりましたが、まだまだ「終わっていない」生徒が残っているのです。