涅槃会

　鬼に金棒のクッションにアゴをのせて、こちらの様子をうかがう「くま（仮名）」さん。たいていのことでは動きませんが、ビニール袋をカシャカシャ言わせたりすると「ん？！おやつ」と起き上がってきます。そうなると、うしろでそれを見ていた「ちち（仮名）」さんも立ち上がって大騒ぎ、となります。

　今日は月遅れの涅槃会。お釈迦様が亡くなったのが２月１５日だということに「証拠」のようなものはないのだそうですが、奈良公園のど真ん中にある興福寺でも涅槃会は２月１５日。お盆は月遅れの方がしっくり来ますが、月遅れの涅槃会は少数派なのでしょうか。

　胴軸に般若心経が彫られたこのペン、落札したのは２月の初め頃で、お、これなら涅槃会と絡めて紹介できるな、などと思っておりました。ところが実際にはもうすぐ３月という時期になってからの到着。これでピンと来る人もいらっしゃることでしょう。

　出品者から届いたメールには、それほど練られていないコンピュータ翻訳みたいな日本語で「旧正月だから仕方ない」といった意味のことが書かれていました。文字だけを追うとアレな内容でしたが、「えらいすんまへん、もうちょっとだけ待ってもらわれしまへんか？」という誠意が感じられるものでしたので、はいはいどうぞと待つことにしたのです。

　出品時の写真ではもっと安物に写っておりましたので、それほど期待していなかったということもあります。般若心経はわかるのですが、どうも雰囲気が違うなぁ、と思っていたら案の定中国系の製品だった、というわけです。

　キャップにどでかく「佛」と彫られていたり、余白は絶対残しません、という感じでそこら中に彫られている卍、そしておそらくはありがたいお言葉なのだろうと思われる四字熟語みたいなものなど、同じ仏教由来の製品とはいえ、日本ではまず見られないだろうという強烈な個性、雰囲気を放っております。

　失礼ながら、一番中国を感じるのがこのキャップ。嵌合式で、取るときはともかく、蓋を閉めるのが苦痛になるほど固いのです。相当力を入れないと「パッチン」となりません。でも、そこで負けずにしっかりと閉めておかないと、すぐに書けなくなってしまうのでしょうね。何といっても水性ボールペンですから、ね。