カマンゲリヲン

　ご主人様、作業されるなら軍手をどうぞ。そんなしおらしいことを言うはずもない「ちち（仮名）」さん。家族の誰かがケージの近くを通るたび、軍手をくわえて立ち上がり、遊んで頂戴アピールをするのです。まもなく１歳の誕生日を迎える彼女、次第に大人らしくなってきたのでしょう、ダメとわかるとすぐにあきらめて寝てしまうようになりました。

　下の写真、瓦礫の捨て場ではありません。学校の中庭です。撮影者がファインダーから目を離せば、校舎沿いに作られた花壇が見える、そんな場所なのです。３年ほど前、生徒たちと、この場所にＢＢＱ用の炉を造りました。と言えば聞こえはいいのですが、実際には授業妨害する生徒たちの「雇用対策」だったのです。

　「先生がダメだから生徒が言うこと聞かない」というのは、今や常識になってしまったようです。そんな教師に給料払うのはもったいない、というのがマスコミによって張られたキャンペーンで定着しておりますから、無駄な公共事業には金を出しても教育には金は出せん、と行政も強気です。お金がないのはわかりますが、ぜひ一度、しっかりした方に来ていただいて、一発で生徒に言うことを聞かせるお手本を示していただきたい。全国の教師はそれを切望してるんじゃないでしょうか。

　授業を受けないだけではなく、積極的に授業妨害を続ける生徒達。板書を生徒が写している教室に乱入して黒板消しでさっと一拭き。リスニングテストの最中に大音量で音楽を流しつつ廊下を走り回る。「頼りない」我々にはどうすることもできませんので、「休業補償してくれるんかっ！」と凄まれつつ保護者に来ていただいても、「オバはん何しに来たんじゃっ、帰らかいっ、シバくど！」の一言でさようなら。

　「小さい頃は良い子だったんですよ」と恨めしそうに教師をにらみつけて、さっさと帰っていく保護者。そうだったのか、この子達がむちゃくちゃなのは私たち教師が１００パーセント悪かったんだ・・・。

　でもね、ヤッパリ血の通った人間ですし、なんといっても１５歳までの子どもなんです。勉強大嫌いだった私は相性が合うみたいで、そんな連中を完成後の焼き肉を餌におびき寄せて作業に参加させたのでした。

　築造中のコードネームはカマンゲリヲン。まずはじめに零号機、続いて初号機と、２基のＢＢＱ炉が完成して２年。クラスや部活動の親睦会などに活用されて、なかなかに好評だったのですが、昨年あたりから、カドの部分を意識的に欠けさせたり、炉の中にゴミを突っ込んだりする「破壊活動」が見られるようになってきました。

　犯人は・・・おそらく、というより確信を持っていいますが、ごく普通（に見える）生徒達です。髪型や服装が異様で、明らかに目立つ「突っ張った」生徒達は、この炉を作るのに参加した（突っ張っていた）先輩たちが怖いのでやりません。親や教師の前では問題のない生徒なのに、影ではけっこうエグいことをやる。しかも、絶対と言っていいほどしっぽをつかませない。そういう生徒がじわじわ増えてきていて不気味です。

　この夏休み前には、とうとう２基とも使用不能になったので、中破していた初号機をまず修理。とはいえ、割れてしまった煉瓦を取り除き、ＢＢＱ炉を増設するために買ってあった耐火煉瓦を使って積み直しましたので、３年前に子ども達が積んだ煉瓦は、ほとんどが瓦礫になってしまいました。

　壁際に積まれた煉瓦。木の下で日が当たらない場所なので、ムカデが潜んでいるのは確実。同僚の先生にお願いして煉瓦を運んでいただいたのですが、下の方にはゴキブリの巣があって、ほとんどハムナプトラの世界だったとか・・・。危ない危ない。私が見ていたら意識を失っていたことでしょう。

　耐火煉瓦をつなぎ止めるモルタルも耐火仕様。砂の代わりに硅砂（けいしゃ）という、ガラスの原料にもなるサラサラの砂を使います。これが実に扱いにくく、夏場ということもあってなかなか煉瓦がくっつきません。砂を骨材にした普通のモルタルは、食べ頃のアイスクリームにスプーンを突き立てた感じなのに対して、硅砂を使ったモルタルはシャーベットみたいなしゃくしゃくした感じです。ねっとり感が少なく、１日たって乾いてからも表面をこするとボロボロと砂粒が落ちます。本当に煉瓦がくっついているのかな、と心配になって、力を入れて押してみるとポロッと外れる、そんな試行錯誤を繰り返すこと３日間、ようやく２基とも修復できました。

　このぐらいですと、水糸を張らなくても水準器をあてながら積んでいけば何とかなります。壊されたＢＢＱ炉の周りには、写真に写っている鉄の棒がありませんでした。おそらく、この棒を手に持って振り回したくて、棒をつかんでガタガタぐいぐい。炉は壊れても、めでたく棒を手にした生徒は、さぞうれしかったことでしょう。目の前にある物が欲しかったらとにかく手に入れる。「ちち（仮名）」さんと同レベルの中学生たちです。

　朝食昼食抜きでも、それが習慣となっている私にはダイエット効果はありませんが、月曜から水曜までの３日間、９時から５時まで水も飲まずに作業に没頭していると、さすがに効きます。ここは職員室から遠く離れた辺境の地ですし、実は左官作業が大好きなので、ついついノンストップでダァ～っとやってしまうのです。毎月受けている糖尿病の定期診断、今回はこの作業の後で受けたので体重も数値もバッチリ。日頃、いかに運動不足であるかを思い知らされたことでした。

　炉が完成しても煉瓦が大量に余りましたので、炉の周囲に煉瓦を敷いてみました。春から秋にかけては、炉の周りに草が生い茂り、近くに人が来なくなります。それが破壊活動の発見を遅らせたという反省からですが、なかなか良い感じです。

　来週初めに生徒会の研修会でこの炉を使うので、とりあえずここまでで中断。今後、夏休みの残りを使って恒久的な舗装を施していく予定です。でないと、今度はこの敷き煉瓦を投げるという遊びが、おとなしく目立たない生徒達の間で密かに流行してしまいますから・・・。