新・旧

　生後９ヶ月の「ちち(仮名）」さんと４歳４ヶ月の「くま(仮名）」さん。それぞれがお互いの餌鉢に鼻を突っ込んでもりもり食べております。他人(犬）の餌はおいしそうに見えるのでしょうか。

　私の勤務先では、昨年あたりから、時々チャイムが鳴らないという怪奇現象に見舞われるようになりました。さては機械の寿命かと見積もりをとりましたらお値段３０万円。学校が出せる金額ではありません。では、本当に壊れてしまったらどうなるのか・・・・・これがどうにもならないのです。教育にお金をかけても票につながらないので、誰も何もしてくれないのです。

　ほとんどの人がお世話になったはずですが、見たり操作したりしたことがある人は少ない、それがチャイムの機械。下の黒いのが旧型、上の白いのが新型です。私が現勤務先に赴任したとき、すでに黒い方が活躍中でした。右の方にあるネジ止めされた蓋の奥にＭＤが入っていて、これに音楽やらメッセージなどを録音します。掃除の時間になってチャイムが鳴り、同時に音楽が流れるのは、こういう機械でコントロールしているのです。

　このＭＤがくせ者で、時折再生不良を起こすようになり、それが原因で機械の動作が止まってチャイムが鳴らなくなっていたのです。壊れてからでは遅いので、結局、業者さんが泣く寸前まで値切った上で、必要なものまで切り詰めてひねり出したお金で新しいものを買ってもらいました。これで１０年ぐらいは大丈夫でしょう。ＬＡＮに接続して、離れたところからもコントロールできる優れものです。音楽なども内蔵のコンパクトフラッシュに録音するようになっているなど、ソリッドステート化が進んでおります。

　萬年筆の世界では、モンブランのマイスターシュティックなどのように、基本形は変えずに改良したりコストダウンをはかったりして生きながらえているロングセラーが結構あります。また、モデルチェンジをしてもそのペンのポジションや性格はしっかり引き継がれている、という例も多いものです。

　写りが最悪ですが、ＰＩＬＯＴカスタム６７と同７４です。黒く素っ気ない軸、５号ペン先で実用的な萬年筆。６７の方は毎日ガシガシ使われております。ペン先の汚いのがその証拠です。一方の７４は未使用。さてこれからどう使おうか、というところですが、現にＭニブの６７使っておりますので、はっきり言って出番はないのです。

　それはそうと、この７４おかしいぞ、などという人もいるかもしれません。最近オークションにも良く出品されているのでご存じの方も多いと思いますが、これは株主優待用のスペシャルエディション。株主でも何でもない私ですが手に入れることができました。キャップリングにスペシャルエディションを示す文字が彫られているほかにどこが違うのか・・・・・私は最初、全然気がついておりませんでした。今回６７と並べてみて、あっ、という感じだったのです。なるほど、リングだけでなく、そういうところがスペシャルだったのですね。