重み

　痛くないのかなぁ、というほどケージに食い込んでいる「くま（仮名）」さん。人間だとすぐにカタがついてしまいそうですが、この子は平気です。大昔に飼っていた雑種犬が巨大な土佐犬に首を噛まれて「あぁ」とあきらめたときも無傷でしたから、こういった二重毛の犬種、毛がクッションの働きをするので、体の重みも平気なのでしょう。

　昨日は飛び込みでレアロのお話をしましたので、今日は元町ペントレでの戦利品のお話。なんでしょう、と話を振ったのがこれでした。

　これは何なのかといえば、当然「キャップ」です。問題は何のキャップなのか、というところです。材質は指でつまむと変形するほど柔らかな樹脂です。

　このキャップ、内尾をのぞいてみるとこんな風になっております。ピントが他へいってしまいましたが、キャップの内側に何かあります。内側に向かって出ている突起ですが、これが重要なのです。

　萬年筆を買われるお客さんがこれを目にすることはほとんど無かったそうです。お店まで萬年筆を輸送するときに保護するためにかぶせておくキャップだからで、ほとんどはそのまま捨てられてしまったため、現存しているものは少ないということです。これだけでも変なもの好きの血が騒ぐのですが、そこに関西人の血も騒がせる要素も入ってくるので大笑いなのです。

　ずばりこれは、キャップレスのキャップです。おちょくってんのかっ！ってところがいいですね。これがついているのは、いわゆる自重式のキャップレスで、輸送中の振動でペン先が露出して傷むのを防ぐために装着されていたものなのだそうです。

　穴を下に向けてクリップの部分をスライドさせると、インサート自身がその重みで下がり、ペン先が出てきます。収納するときは穴を上に向けてクリップをスライドさせます。

　これを持って六甲アイランドに行き、重度感染者の鞄屋さんに「これ、普通の人でないとペン先が出てこないペンなのです。」といいながら手渡します。ご本人は「おれ萬年筆興味ないモン」が口癖ですので、「そりゃ出るでしょぉ」とチャレンジするもペンは沈黙したまま。それを見ながら「ほぅれ、萬年筆菌体中に廻ってますよ」とひやかしておりました。

　これをお譲りくださったＮさんが、「え、知らない？」と言いながら操作法を教えてくださったことにヒントを得てのいたずらでありました。キャップレスだけでも奥の深い世界ですが、キャップまで存在したとは、恐るべし・・・・・です。