謎の文字

　雨で散歩に行けなかったせいでしょうか、飼い主の帰宅後、いつまでも遊んで攻撃を続ける「くま（仮名）」さん。ケージを開けてやると、寝転んでネットサーフィン中の飼い主のところまで突進。べったりくっついて満足そうにしておりました。その様子を寝たままの姿勢で捉えたショット。横顔ながら、「くま（仮名）」さんの満足そうな様子がうかがえるかと思います。

　なぜか手元に3本もあったAURORAの８５周年記念REDですが、そのうちの１本が本日めでたく嫁いでいきました。犬屋敷から猫屋敷へのお輿入れ、ということにしておきましょう。

　ＡＵＲＯＲＡの例に漏れずたいそうなＢＯＸには、このようなラベルが貼られており、何やら記号のようなものが４つ、手書きされております。カタカナの「ム」や数字の「３」らしきものはわかりますが、あとの２つはいったい何を表しているんだろう、というのが疑問でした。

　おおかた、検品した人のサインとかそういうものなんだろう、と思って箱の中にあるブックレットを見ますと、そこにも同じ謎の文字。手書き感あふれるものなのに、コピーしたかのように正確に同じものが。同一人物の手によるものということでしょう。

　この期に及んで、鈍感な私も気づきました。何のことはない、限定１９１９本のうちの何本目か、という番号なのだな、と。それでも、あまりにひどい文字なので半信半疑、ルーペを取り出してペンのキャップリングをのぞいてみると・・・・・良かった、ここにはちゃんと「読める」数字が刻まれておりました。正直、ここも謎の文字だったら、それは味なんてものではなくて、はっきり言って嫌です。

　このペンに恋い焦がれた人を何人も知っておりますし、そういう人たちが結局はあきらめきれずに手に入れてしまったことも風の噂に聞いております。神戸方面には、このペンを持つ人たちで構成される「赤部（あかぶ）」という秘密組織すらあると聞いております。魂を鷲摑みにして離さない魔性のペン、それがこの８５周年ＲＥＤなのです。

　書き味とかバランスといった面では、同じＡＵＲＯＲＡの中でも一つ前の８０周年の方が数段上、という話もよく聞きますし、このペンのバランスは自分には合わない、といって手放した人も知っております。事実、恋い焦がれて手に入れて、インクを入れたものの、肝心の書き味はさっぱり、というふうに感じる人も多いようです。

　苦労して手に入れたけれどこりゃダメだ、と手放すことを決意して、最後にもう一度、と握ってみると「おぉっ、ええやんかぁ」となって離せなくなる。そういうところも魔性のペンたる所以です。単にペン芯にインクがなじむまで暇がかかる、というだけのことらしいのですが・・・。

　キャップトップの部分も個体差の激しいところ。リングの形がいびつなものがけっこうあり、カボーションの色合いも濃い赤から透明に近いものまでさまざま。私が常用している個体はそのままでもＡＵＲＯＲＡの文字が読めますが、この個体はストロボを焚いてようやく全部が読めるという状態。さらには、キャップリングの文字なども個体によって字体が違う・・・などというあり得ない説も、赤部ではささやかれております。天才的なイタリア人ですが、それ故に画一的なものは作れない、いや、作らないのだ、ということにしておきましょう。そういえばこのペン、綺麗に写すことが難しいことでも知られております。夢待ち人さんやル・ボナー松本さんのところに掲載されている写真は、ものすごく綺麗ですので、ぜひ探してみてください。