入試たけなわ

　室内干ししていたタオルを引っ張り込んで自分のものにしてしまった「ちち（仮名）」さん。お母さんはタオルに関しては寛容な人なので、すんなりもらうことができたのです。しばらくタオルを獲物に見立てて格闘しておりましたが、疲れたのでしょう、まるでお洋服のように身にまとって寝てしまったところをパチリ、です。このくらいぐったりしていないと撮れません。

　２月９日は実に語呂の良い日。下関では「ふく（ふぐ）の日」ですし、服の日でもあり、肉の日でもあります。ひとひねりして、吹くからと「風の日」というのもあるそうです。言いたい放題ですね。

　先週の金曜日に県内の私立高校の入試があり、昨日から今日にかけて合格発表。そして明日は、隣接する府の私立高校の入試です。それだけプレッシャーがかかっていたのでしょうが、入試が終わって気の抜けている生徒の多いこと多いこと。私が担当する教科はすでに教科書を終え、入試問題などを解いていく演習形式の授業になっておりますので、余計に身が入らないのかもしれません。

　少子化ということで、ここ数年来、私立高校の入試で落ちるというのは、進学実績の高い有名校や難関校に限られ、大半のところはまずまず受ければ合格、という状況になっております。で、困るのが、生徒達の意識。私立に通ったのだから（本命の）公立にも通るぞ、という「勘違い」をする子がたいへんに多いのです。私立に受かるかどうかで公立の合否を占う、というのは過去の話ですが、そういう入試をくぐり抜けてきた人たちが親になっているので、子ども達にもそういう風に話すのでしょう。

　結果として、私立に受かって浮かれてしまい、肝心なときに勉強がおろそかになって、結局は本命の公立高校で失敗してしまう、というケースが少なくありません。そこのところを警告すると、「教師は受験をネタに生徒を脅かして言うことを聞かせようとする。」という認識が世間に広まってしまうのです。私立に通ったから髪の毛を金色にする、なんていう生徒がけっこういますし、保護者に注意するようお願いしても「通るまで我慢させてたんです。どれだけ大変だったと思ってるんですかっ！」なんて逆に怒られることもよくあります。

　さて、入試が終わると、高校の先生方は採点や合否の判定でさぞ大変なのだろうと拝察します。おそらくは入試のあったその日に採点を終え、翌日あたりに判定会議をするのでしょう。上の画像は、そんなときに大活躍するであろう筆記具。ぱっと見たところ、おぉプラチナのデモンストレータか、と思いますが、これは萬年筆ではなくて採点ペン（ソフトペン）なのです。真っ赤ではなく、ややピンクがかった太めの筆跡で「よくできました」とか「花丸」とかを書く、あのペンです。

　パイロットやセーラーからも同様のペンが出ていましたが、結局はプラチナの寡占あるいは独占状態かと思います。私自身は、書くときの「キュッキュッ」という音や感触が好きではないので、萬年筆での採点に切り替えてしまい、使わなくなりましたが、ボールペンで採点するより腕に優しいので、愛用している業界人は多いと思います。

　カートリッジは、萬年筆のそれと全く同じ（ようにみえます）で、例の金属球もしっかりついています。定期考査の採点作業が終わると、空になったカートリッジから球を取り出して、棚吊りするコンバータに入れるために保管しておきます。

　ペン先は「ソフト」なので、半年も使うとだめになります。パッケージにはペン本体と交換用のペン先が入っているのですが、だめになる頃にはどこかへ行ってしまって見つからない、ということが良くあります。加えて。長く使っていると首軸のあたりからインクが漏れたりするようになるので、結局は丸ごと新しいものを、となることが多いように思います。ですので、学校の事務室には、いつもストックされている（はずの）ものです。