おかえりっ！

　三つ指ついて？お出迎えの「くま（仮名）」さん。直前までご飯を食べていたのがバレバレですが、すました顔でお座りしております。飼い主が帰ってきた、夕食だ、お相伴だ、というところでしょう。このあと、食卓のほうに向かってお行儀良く座り直すのです。

　さて、私の暮らす県の中学３年生には、大きく４回の受験チャンスがあります。２月初旬に県内の私立高校の入試があり、その数日後、隣接する府県の私立高校の入試があります。少子化が進んでいるところに経済状況が悪化しているので、入学のハードルを下げて生徒を確保し、入学後に徹底的に鍛え上げて進学実績を上げる、という方針の私立高校が主流派となってきております。結果として、受験した生徒の大部分が合格する、というのがここ数年の傾向です。

　そんな中、今日は県外の私立各高校への出願日。午後から、生徒達が緊張した面持ちでそれぞれの出願先へと向かいます。道中でのトラブルや書類の不備などがあった場合に備えて、教師は学校で生徒の帰りを待ちます。一人で電車に乗るのは初めて、なんていう生徒もいて正直どきどきで送り出したのですが、全員が無事に戻ってきてほっと一息。心なしか、出発したときより大人びたように感じられる表情。自分の人生を左右する大仕事をやってのけた、という感じがにじみ出ております。

　さて、出願前には、生徒から提出された願書と、担任が作成した調査書（内申書）をはじめ、必要な書類をチェックします。入念なチェックをするのですが、それでも時にミスが紛れ込みます。今日も書類不備があって、私が高校へ急行して対処する事態となりましたが、ここ数年ずぅ～っと３年生の担当なので、比較的冷静に対応できたのが救いでしょうか。
　
　さて、よそへ出す書類のチェックですから、付箋や鉛筆が大活躍します。今回は、カトウセイサクショカンパニーのセルロイド製エクステンダーに、教室に落ちていた短い鉛筆を挿して使っておりました。これ自体小さいので、机の上には置くと見失います。使ったら胸ポケットへ、ということを励行して、なくさずに作業を終えることができました。小型の萬年筆のような外観、クリップがけっこう便利です。神戸元町のpenandmessage.さんに入荷してすぐに購入したもので、私のは緑軸なのですが、写真に撮りやすい妻の赤軸を借りました。そもそもは西宮の分度器ドットコムさんのオリジナル商品です。補助軸と考えると高価ですが、パーフェクトペンシルよりさりげない感じで気に入っております。